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第十四章（第1页）

四月十五这日，怀朔镇西城区车水马龙、客似云来。今日是怀朔镇将段将军的寿辰，北地豪族、六镇将领、草原部族均有人来贺。

“冀州刺史遣使来贺！”将军府门吏高声唱名，满脸通红，用足了力气。

大魏实行镇戍制，镇设镇将，戍设戍主。镇将相当于州刺史，戍主则常有郡太守兼任。

贺兰定的外祖父为怀朔镇镇将，在级别上而言与冀州刺史相同。可是怀朔镇早已为朝廷所弃，沦落为了“垃圾处理厂”——罪犯流放之地。这样的怀朔镇与身为九州之首的冀州自然无法相提并论。

因此，冀州刺史的使者抵达的瞬间立时成了全场的焦点。身着文士长袍的汉人官员，戴着披副帽的鲜卑将士，眼中闪着精明光芒的商人，他们一拥而上，满脸堆笑，搜肠刮肚地找着话题，想要和这位冀州来使说上几句话。

将军府内，一个中年男子焦急地来回踱步。男子幅巾束首，一副南方士人的打扮。只是他皮肤黝黑，膀大腰圆，一身绛绫袍没能衬得他风流俊逸，反显得他肤色黑紫，像颗熟透了的李子。

这人正是贺兰定的小舅舅，段氏的弟弟，段宁。

听到外头的唱名声，段宁顿时喜笑颜开，冲小榻上端坐之人欢呼，“阿爹，冀州来人了。”

“嗯。”小榻上坐着的老将军便是贺兰定的外祖父，怀朔镇将段长。

这是一位精瘦干练的老者，他的眼睛如苍鹰一般锐利，像是能看穿一切；身上带着一股上位者的威严，令人不敢在其面前放肆。

作为今日的寿星，段长一身簇新的宽袍长裙，据说如今洛阳城里的官员们都是这样穿着。这是先帝制定推行的冠服，依汉制、仿南朝而定，端是雍容雅瞻。

段家是汉人，无论是段长，还是儿子段宁，他们都不觉得自己的归宿应当在这苦寒的北方军镇。洛阳，或者平城，哪怕是去信都、渤海做个郡守也是好的。因此，荆州刺史的倾向尤为重要。

“儿去前头迎迎？”段宁请示。

段长点头允许。

看着儿子欢喜离开的背影，段长叹了口气。这一声叹息，为了段家的未来，更为了段家长女。

段家倘若放下身段，丢掉脸皮，尚且还有一搏之力脱离这滩死水。可是自己那先嫁贺兰，再嫁斛律的大女儿却再也离不开这苦寒的北地了。

想起为家族牺牲的大女儿，段长不免想起了大外孙贺兰定。段长对那孩子段长记忆模糊，只记得是个胡人长相、脑子不甚聪明的孩子。

没想到那孩子丧父之后竟然脑子灵活不少，还弄出了个什么豆芽菜泡发之法，说是能够改善草原牧民的冬日伙食。

“此法大善，可为父亲聚拢人心。”段氏寄回的书信中这般提到。